Кәріптас қазба шайырынан жасалған мөлдір немесе мөлдір емес сары тасты білдіреді. Доминикандық кәріптас тіпті химиялық қосындыларға байланысты жасыл немесе көкшіл түсті болуы мүмкін — бұл сирек сорттар өте сұранысқа ие және қымбат.
Кәріптастың жасы 260 миллион жылға дейін. Уақыт өте келе сол кездегі ағаштардың тұтқыр шайыры қатты аморфты (кристалды емес) затқа айналды. Осылайша, кәріптастың «тасы» минерал да, тау жынысы да емес, бәрібір асыл тастардың бірі болып табылады.
Кәріптас зергерлік бұйымдар мен өнер жасау үшін тарихқа дейінгі және адамзат тарихынан бастап қолданылған. Мысырдан табылған кейбір заттардың жасы 6000 жылдан асады. Ең танымал кәріптас өнер нысаны Екінші дүниежүзілік соғыстан кейін жоғалып кеткен янтарь бөлмесі болды. 1979 және 2003 жылдар аралығында Пушкиннің Екатерина сарайындағы ресейлік мамандар осы бірегей жобаның бірінші бұрылысына мүмкіндік беретін бұрын белгісіз фотосуреттер табылғаннан кейін жұртшылық үшін қайта ашылған Балтық кәріптастары бар янтарь бөлмесін егжей-тегжейлі қайта жасады.
Ғылым үшін, әсіресе палеонтология үшін, қосындылары бар кәріптас қызығушылық тудырады. Бұл қосындылар — миллиондаған жылдар бойы янтарьда тамаша сақталған ұсақ жануарлардың немесе өсімдік бөліктерінің қазбалары.
Шикі янтарь — әлі де тозған қыртысы бар және кесілмеген, жылтыратылған немесе басқа жолмен өзгертілмеген кәріптас. Екінші жағынан, құрылымы мен түсі жасанды түрде өзгертілмеген табиғи янтарь кесіліп, жылтыратылады. Осылайша, бұл өзгермейтін табиғи өнім.
Сығылған янтарь саудада «нағыз кәріптас» ретінде қате ұсынылады. Дегенмен, біз табиғи кәріптас туралы емес, ұнтақтау қалдықтары мен ұсақ кесектерден алынған өнім туралы айтып отырмыз. Сығылған кәріптас янтарьдың тазартылған бөліктерін қыздырып, содан кейін оларды күшті қысыммен бір-біріне басу арқылы жасалады. Бұл ауа болмаған кезде және 200-250 ° C температурада болады. Температура мен қысымды өзгерту арқылы әртүрлі түстерді ғана емес, сонымен қатар таза және бұлтты пресстелген кәріптас алуға болады.
